Гибкая упаковка подразумевает использование мягких материалов, таких как высокобарьерные пластиковые пленки или металлическая фольга и их композитные пленки, для изготовления пакетов или контейнеров другой формы. Она предназначена для асептической упаковки пищевых продуктов, которые можно хранить при комнатной температуре. Принцип обработки и технология аналогичны металлическим банкам для хранения продуктов. К распространенным упаковочным контейнерам относятся пластиковые стаканчики и пластиковые бутылки, пакеты для приготовления пищи, коробки и т.д.
Поскольку допустимая критическая разница давлений для гибкого упаковочного материала особенно мала, давление в контейнере во время процесса стерилизации очень легко может привести к его разрыву после повышения температуры. Характерной особенностью термопакета является то, что он боится не давления, а подъема; а пластиковые стаканчики и бутылки боятся как подъема, так и давления, поэтому необходимо использовать процесс стерилизации с обратным давлением. Этот процесс определяет необходимость раздельного контроля температуры стерилизации и давления в растворе при производстве гибкой упаковки. Стерилизационное оборудование, такое как полностью водяная стерилизация (водяная баня), стерилизация с распылением воды (верхнее распыление, боковое распыление, полное распыление), стерилизация с смешиванием пара и воздуха, обычно устанавливает различные параметры с помощью ПЛК для автоматического управления.
Следует подчеркнуть, что четыре элемента контроля процесса стерилизации металла (начальная температура, температура стерилизации, время, ключевые факторы) также применимы к контролю стерилизации пищевых продуктов в гибкой упаковке, при этом давление в процессе стерилизации и охлаждения должно строго контролироваться.
Некоторые компании используют паровую стерилизацию для стерилизации гибкой упаковки. Чтобы предотвратить разрыв пакета для стерилизации, они просто подают сжатый воздух в емкость для паровой стерилизации, создавая обратное давление на упаковочный пакет. Это научно некорректная практика. Поскольку паровая стерилизация проводится в условиях чистого пара, если в емкости есть воздух, образуется воздушный мешок, и эта масса воздуха будет перемещаться внутри емкости, создавая холодные зоны или участки, что приводит к неравномерной температуре стерилизации и недостаточной стерилизации некоторых продуктов. Если необходимо добавить сжатый воздух, требуется мощный вентилятор, мощность которого тщательно рассчитана таким образом, чтобы сжатый воздух принудительно циркулировал сразу после поступления в емкость. Поток воздуха и пара смешивается, обеспечивая равномерную температуру в емкости и, следовательно, эффективность стерилизации продукта.
Дата публикации: 30 июля 2020 г.